اعلنت وكالة الفضاء الاميركية ناسا عن انجازها لخرائط رقمية مجسمة فائقة التفصيل لاماكن عدة على سطح القمر بما يمثل خطوة كبيرة جدا باتجاه تحقيق الهدف الرئيس المتمثل بعودة الانسان الى القمر.
لانجاز الخريطة استخدم العلماء جهاز قياس الارتفاعات الليزري LOLA الموجود على سطح المركبة Lunar RecOnnaossance Orbiter والذي كان يطلق خمس حزم من اشعة الليزر الى سطح القمر لترتد عنه الى المركبة وبمعدل بلغ 28 مرة في الثانية، كما استخدموا اجهزة كمبيوتر متقدمة لمعالجة البيانات التي كانوا يحصلون عليها.
ويقول العلماء انه مع عامين آخرين من الدراسة، فان الخرائط ستوفر قاعدة رئيسة للرحلات المأهولة والرابوطية المستقبلية الى القمر. وتبعا لما يقوله اختصاصي دراسات سطح الكواكب في وكالة ناسا ديفيد سميث والباحث الرئيسي في مشروع LOLA ان الخرائط تتصف بدقة تفاصيلها بما يساعد في تحديد اماكن هبوط مركبات المستقبل الى درجة كبيرة. ويقول انه اذا تم اختيار مكان به صخور بارتفاع متر او اكثر قليلا فان المركبة لن تكون قادرة على الهبوط فيه.
ويشار الى ان العلماء توصلوا الى رسم خرائط للقطب الشمالي من القمر اعتمادا على بيانات من ثلاثة بلايين نقطة على سطحه اخذت بوساطة الجهاز LOLA منذ عام 2009م. وهو يزيد 300 مرة عن أي دراسة مسحية اخرى.
